[Jekaterina Alexandrowa Raschnikowa]

Das Lächeln bleibt auf ihren Lippen, doch die Stimme gewinnt an Schärfe.
Ein hübsches Gesicht, sagen Sie. Es möge leichter sein, Dinge zu erfahren.
Aber, Genosse Sobschak, wahre Stärke zeigt sich nicht in einem Blick, sondern im Verhalten, wenn niemand zusieht.

Sie hebt leicht das Kinn, mustert ihn aufmerksam.
Sie sprachen von Fallstudien. Von Kontrolle. Von Wächtern, die niemand mehr beaufsichtigt.
Solche Worte wählt man nicht zufällig.
Man wählt sie, wenn man prüft.
Oder ... wenn man selbst geprüft wird.

Sie tritt einen halben Schritt näher, die Arme noch immer hinter dem Rücken verschränkt, wie ein Offizier bei der Musterung.
Und hören Sie: In den Korridoren dieser Anstalt flüstert man. Von Disziplin, die erodiert. Von Ausrüstung, die verschwindet. Von Leuten, die ihre Hände tiefer im Spiel haben, als es ein einfacher Kadett jemals dürfte.
Wer so spricht wie Sie, Genosse Sobschak ... könnte genauso gut der sein, der solche Fäden zieht. Oder der sie zu verschleiern sucht.

Nun huscht ein kurzes, fast kaltes Lächeln über ihr Gesicht.
Ein Angebot also. Für ... mich. Aber vielleicht, Genosse, ist es nicht mein Gesicht, das hier geprüft wird.
Vielleicht ist es Ihres.