[Vasily Mikhailovich Yermakov]

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Handlung

Ein eisiger Wind pfeift über die trostlose Weite der General-Arpraxin-Insel. Schneeflocken tanzen um die hölzernen Wachtürme, die sich düster gegen den grauen Himmel abzeichnen. Vor dem Verwaltungsgebäude des Straflagers Natschalnik haben sich die Wachen versammelt, die Mäntel hochgeschlossen, die Stiefel fest im gefrorenen Boden verankert.
 
Die schwere Tür der Kommandantur schwingt auf, und heraus stolpert – nein, tritt mit demonstrativer Würde – Lagerkommandant Vasily Mikhailovich Yermakov. Groß gewachsen, dürr wie eine Bohnenstange, mit einem steifen Salut und einer übertriebenen Strenge im Blick. Seine Uschanka sitzt etwas schief und der gefütterte Mantel scheint ihn mehr zu behindern als zu wärmen.
 
Als er Generaloberst Nikolai Iwanowitsch Wolkow erblickt, schnappt er übertrieben nach Luft, reißt die Hacken zusammen und hebt die Stimme in einem Ton, der Wichtigkeit ausstrahlen soll, aber eine Spur zu hoch gerät:

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Genosse Generaloberst! Welch eine Ehre, welch eine seltene, ganz und gar unerwartete, aber selbstverständlich willkommene Ehre, Sie in unserem bescheidenen, aber tadellos geführten Straflager begrüßen zu dürfen! Ich hoffe, Ihre Reise war angenehm, das Wetter spielt ja heute – nun ja – sagen wir, es könnte schlimmer sein! Vielleicht!
 
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Handlung

Er lacht kurz, merkt, dass niemand mitlacht, und räuspert sich hastig.

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Jawohl, jawohl! Wir hier in Natschalnik sorgen für absolute Ordnung, Disziplin und – äh – einen reibungslosen Ablauf! Unsere Gefangenen sind bestens versorgt, unsere Wachen hervorragend ausgebildet, und natürlich gibt es keinerlei Probleme! Nicht die geringsten! Gar keine! Alles läuft – äh – nahezu perfekt!
 
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Handlung

Ein plötzlicher Windstoß weht ihm den Mantel über die Schulter und während er hektisch versucht, ihn wieder in Ordnung zu bringen, huscht ein nervöser Blick zu Wolkow.

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Natürlich, Genosse Generaloberst, sollten Sie irgendwelche Anregungen haben, werde ich diese mit größter – absolut größter – Effizienz umsetzen! Sofern sie notwendig sind! Was sie aber sicher nicht sind, denn, wie gesagt, hier läuft alles wie ein präzise geöltes Getriebe! Äh... Wünschen Sie eine kleine Führung? Oder vielleicht einen heißen Tee? Es ist ja doch recht – äh – frisch heute!
 
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Handlung

Er klatscht in die Hände, als hätte er damit alle Sorgen weggeblasen und wartet mit gespannter Erwartung auf Wolkows Reaktion, während die angetretenen Soldaten starr nach vorne blicken und versuchen, möglichst unauffällig zu atmen.

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